'Alpay Özalan…'
30 Mayıs 1973 İzmir'de dünyaya geldi.
Ege'de yetişen Özalan, önce Soma Linyitspor sonra Altay'da oynadı.
Ardından parlak sayılabilecek futbol kariyeri; Beşiktaş, Fenerbahçe, Aston Villa, Incheon United, Urawa Red Diamonds ve FC Köln diye devam etti.
102 kez Milli formayı giydi…
Teknik Direktörlük kariyerine Eskişehir'de başladı. Şanslıydı çünkü TFF 1. Lig'in üzerinde bir kadro vardı elinde. Ancak otoritelere göre iyi kullanamadı.
Kadro tercihleri, oyuncu değişiklikleri, takım üzerindeki otoritesi farklı kazandığı maçlarda dahi sorgulandı. Oyunu okuma bilgisi hep eleştirildi…
Ege takımları Özalan'ın bir nevi fişini çekti.
Önce Göztepe karşısında takımı acemice sahadan çekmesi, sonra Yeni Atatürk Stadyumu'nda alınan 3-0'lık Denizlispor ve 5-1'lik Manisaspor hezimetleri sonu oldu…
Manisaspor maçı sonrası tüm stat Özalan'ı doğduğu şehrin adeta simgesi haline gelen 'İzmir Marşı'yla uğurladı.
Böyle veda herkese nasip olmaz (!)
***
'Mustafa Denizli…'
10 Kasım 1949 'da İzmir'de dünyaya geldi.
Altay'da uzun yıllar oynadı.
17 yıl formasını giydiği Altay'da gol kralı oldu (1980)
İstanbul takımları peşindeydi ancak o ne İzmir'i ne de Altay'ı bırakmadı.
Taki 1983'e kadar. 83'te Galatasaray'a gelse de her zaman 'Altaylı Büyük Mustafa' olarak anıldı.
Futbolunu Sarı-Kırmızılı forma altında sonlandırdı.
Teknik Direktörlük hayatına ünlü Alman Teknik Direktör Jupp Derwall'ın 3 yıl asistanlığını yaparak başladı.
Epey parlak geçti kariyeri…
Galatasaray, Fenerbahçe ve Beşiktaş'ı (3 takımı da) şampiyon yapan ilk Türk Antrenörü olarak tarihe geçti.
Galatasaray'la 1989'da Şampiyon Kulüpler Kupası'nda yarı final oynadı…
Denizli'nin çalıştırdığı A Milli Takım Euro 2000'de çeyrek final oynadı…
***
Mustafa Denizli'nin yolu nihayet Eskişehirspor'la kesişti.
İzmirli Alpay Özalan'ı 'İzmir Marşı'yla uğurlayan Siyah-Kırmızılı taraftarlar, büyük sevdasının başında yine bir başka İzmirliyi görecek…